Het Belgische start-up landschap vergelijkt zichzelf maar al te graag met Silicon Valley. Jonge bedrijven kijken op naar zij die het in The Valley al gemaakt hebben, en leggen zich erbij neer dat die bal voor hen waarschijnlijk nooit opgaat. 'Belgische start-ups hebben een mentaliteitsprobleem,' zei Filip Maertens in een opiniestuk. Maar als het van Harry Demey, CEO van LDV United, afhangt - moeten ze gewoon sneller gaan ondernemen.
Harry Demey heeft het ondernemerschap al doende aangeleerd. Als autodidact leerde hij al snel dat een netwerk heel belangrijk was. En na vele jaren ondernemen wil hij nu al zijn kennis en ervaring doorgeven aan de volgende generatie ondernemers.
We moeten niet per se concurreren met startups uit Silicon Valley
Toch wordt vaak de vraag gesteld of we hier in België wel kunnen concurreren met start-ups uit de USA. Harry haalt aan: “We moeten niet allemaal de wereld willen veroveren. Akkoord, in Silicon Valley hebben ze sneller toegang tot kapitaal waardoor een internationale expansie haalbaarder is.”
Maar hij is er van overtuigd dat er nog steeds plaats is voor lokale initiatieven. “Mocht ik een taxibedrijf zijn, ik zou niet staken, maar zou mijn eigen Uber creëren," stelt hij. “Grote spelers worden na verloop van tijd ook weer star en log, waardoor er opnieuw plaats komt voor kleinere lokale initiatieven die beter kunnen inspelen op de lokale markt.”
Start-ups moeten sneller gaan ondernemen
In Silicon Valley ligt de focus nog steeds enorm op het ophalen van kapitaal. Harry benadrukt dat we in België moeten opletten dat we ons daar niet te veel in laten meeslepen en dat we sneller uit die start-up fase overgaan naar echt ondernemen. We moeten het tastbaarder maken.
“We mogen ons niet blindstaren op Silicon Valley," vindt hij. "Die drang om kapitaal op te halen is een waanzinnig idee. En dat moet er wat uit. Je moet vooral een idee willen realiseren. En daar je tijd in steken. Ondernemen dus.”
De overheid moet niet te veel zelf initiëren
Wat ook een groot verschil is tussen Silicon Valley en België is het feit dat de overheid zich hier veel trager aanpast aan nieuwe initiatieven. Waardoor lokale start-ups vaak tegen hinderpalen botsen.
“De overheid zou zich beter toeleggen op het aanpassen van wetgeving en regelgeving om meer initiatieven mogelijk te maken. Laat het begeleiden van start-ups over aan de ondernemers en laat de overheid vooral faciliteren,” aldus Harry.
