Charlotte Van Brabander (© Frederick Van Grootel)
Weinig jonge vrouwen zullen ervan dromen om de nieuwe Paul D’Hoore te worden. Charlotte Van Brabander wel. Ze maakte furore in het gaming- en pokerwereldje en vandaag wil ze met haar platform ‘Slim Sparen’ mensen op weg helpen naar financiële vrijheid. “Ik ben nu 32, het is mijn ambitie om binnen tien jaar niet meer te moéten werken. Dat is realistisch, iedereen kan sneller op pensioen. Je hebt er geen groot beginkapitaal voor nodig en je moet er geen zotte risico’s voor nemen.” Met dank aan wat Einstein ooit ‘het achtste wereldwonder’ noemde…
Niet zomaar een spelletje
“Ik ben begonnen als gamer”, vertelt Charlotte Van Brabander, Belgiës eerste vrouwelijke gesponsorde pokerspeler. “We hadden een volledig vrouwelijk team dat Counter-Strike speelde en waren behoorlijk goed. We deden mee aan wereldkampioenschappen en kregen steeds meer media-aandacht. Zo klopten pokermerken bij me aan om me te sponsoren. Ik was meteen verliefd op poker, het is een levensstijl geworden.”
“Poker is niet zomaar een spelletje, er zit veel diepgang in. Vergelijk het met schaken: als je echt goed wil worden, dan moet je oefenen, oefenen en nog eens oefenen. Tijdens mijn studententijd speelde ik gemakkelijk 6 tot 7 uur per dag. Onderschat ook het psychologische aspect niet. Je moet je tegenstanders live lezen, terwijl je ervoor moet zorgen dat zij jou niét kunnen lezen.”
“Vergeet alle clichés over poker. De sfeer van The Queen’s Gambit (Netflix-serie over schaakwonder Beth Harmon; nvdr) komt het dichtst in de buurt. Bij een pokertornooi komt sowieso weinig glitter en glamour kijken. Geen mannen in maatpak, dat zit te ongemakkelijk. En zeker geen sigaren en whisky, want je mag je focus geen seconde verliezen. De meeste pokeraars raken zelfs geen druppel alcohol aan.”
Het was wel aan de pokertafel dat Van Brabander gefascineerd raakte door geld. “Niét door geld verdienen, wel door de manier waarop mensen met geld omgaan. Op pokertornooien zag ik plots pokeraars die een cola bestelden met een briefje van 500 euro. Heel casual, zonder ermee uit te pakken. Geld was gewoon geen issue voor hen, het hield hen niet bezig. Mij wel. Ik ben altijd al ondernemend geweest, zelfs aan mijn hobby’s hield ik graag iets over. Maar tegelijk ben ik ook een zeer spaarzaam iemand, heel goed bewust van de waarde van geld.”
Nog maximum 10 jaar werken
Intussen zette de Oost-Vlaamse haar schouders onder ‘Slim Sparen’. “Géén beleggersplatform wel een platform dat mensen de weg toont naar financiële vrijheid”, benadrukt ze. “Ik geef met andere woorden geen beleggingsadvies. Nooit ofte nooit ga ik zeggen: ‘koop aandeel X’ of ‘investeer nu in bedrijf Y’. Ik wil vooral dat mensen met andere ogen naar geld kijken, dat hun mindset verandert.”
Ik ben nu 32 jaar, het is mijn ambitie om binnen tien jaar niet meer te moeten werken
Van Brabander noemt zichzelf een aanhanger van de FIRE-filosofie, Financial Independence, Retire Early. “Ik ben nu 32 jaar, het is mijn ambitie om binnen tien jaar niet meer te moeten werken. Pas op, ik ga blijven werken. Naast mijn job bij SD Worx, waar ik bedrijven help om hun loonbeleid op te stellen, heb ik een stuk of vijf side hustles. Ik kan niet stilzitten. FIRE gaat niet over rentenieren of een hele dag op een zonnig eiland cocktails drinken. Het gaat me vooral om de vrijheid, om het idee dat werken nog kan en mag, maar niet meer moét.”
Het achtste wereldwonder
Ze is er rotsvast van overtuigd dat financiële vrijheid voor iederéén mogelijk is, zegt Van Brabander. “En vooral: dat je daar geen groot beginkapitaal voor nodig hebt en dat je er al helemaal geen zotte risico’s voor moet nemen. Alles begint met gezond verstand.”
“De allereerste les in de cursus die ik heb ontwikkeld, gaat over samengestelde intrest. Einstein noemde die ooit het achtste wereldwonder, ‘the most powerful force in the universe’. Als je consistent kleine bedragen investeert, dan gaat de intrest op die intrest steeds verder aangroeien. Mensen onderschatten wat samengestelde intrest kan doen, omdat ze exponentiële groei onderschatten. Je gaat niet van 1 naar 2 naar 3 naar 4, nee, je gaat van 1 naar 2 naar 4 naar 8. Een gigantisch verschil!”
Het is heel simpel, stelt Van Brabander: hoe vroeger je begint te investeren, hoe sneller je vermogen aangroeit. “Mijn belangrijkste advies is dus even simpel: wacht niet meer, begin vooral nu te investeren. Dat kan met heel kleine bedragen die iedereen kan missen. Dankzij de exponentiële groei maken veel kleintjes één groot.”
Parallellen tussen pokeren en beleggen
De Oost-Vlaamse presenteert nog een tweewekelijkse pokershow en schuift geregeld mee aan voor een spelletje, maar haar focus ligt nu vooral op haar platform en op zélf beleggen. Ziet ze parallellen tussen pokeren en beleggen?
“Wat ze met elkaar gemeen hebben, is dat je voortdurend beslissingen neemt op basis van onvolledige informatie”, antwoordt Van Brabander. “Je weet nooit zeker welke kaarten de andere spelers in handen hebben. Dat is zo aan de pokertafel en dat is zo op de beurs. Maar hoe meer kennis je zelf hebt, hoe beter je speelt.”
“Beginnersgeluk is een fabeltje. Ja, je zal wel eens een lucky break hebben. Als je net voor COVID-19 hebt geïnvesteerd in bedrijven die afhaalmaaltijden bezorgen of die technologie voor thuiswerk bouwen, dan heb je waarschijnlijk vooral geluk gehad. Net zoals je in een pokerspel plots een paar azen kan uitgedeeld krijgen. Maar het gaat toch vooral om leren uit je fouten en je strategie voortdurend bijsturen. De skills gaan steeds zwaarder doorwegen, en het geluk steeds minder.”
Vrouwen zijn betere beleggers
“Nog een gelijkenis is dat je voor allebei discipline nodig hebt”, gaat Van Brabander door. “Je moet op lange termijn denken. De aanhouder wint. Altijd. Je moet ook gaandeweg ontdekken hoeveel risico je wil nemen. Het is kwestie van je eigen grenzen aftasten, afwegen hoe ver je wil gaan. Of het nu gaat om pokeren, om beleggen of om pakweg diëten: ik geloof niet in onze size fits all. Iedereen is anders, je moet eerst en vooral wie je bent en hoe je in elkaar zit. Ik vertelde al dat poker voor een groot stuk psychologie is. Beleggen is dat ook. Niet panikeren als koersen zakken, niet overmoedig worden als ze stijgen. Het hoofd steeds koel houden.”
Nog een gelijkenis is dat je voor allebei discipline nodig hebt. Je moet op lange termijn denken. De aanhouder wint. Altijd.
“Ik knap af op die traderscursussen die je vandaag overal ziet opduiken. Ze stellen de beurs voor als een casino. Een casino is puur geluk, beleggen is dat niet. De beurs wordt pas een casino als je beleggen bekijkt als gokken. Pas op, ik ben ook zo begonnen: hier een aandeel kopen, daar een aandeel kopen, meespringen op elke hype. Vandaag werk ik heel systematisch: ik doe research, lees balansen en cashflowstatement, volg stap voor stap een checklist.”
“Misschien is dat wel typisch vrouwelijk? Het zijn vooral vrouwen die mijn cursus kopen. Ik merk dat ze op een andere manier beleggen. Ze zijn meestal wat meer risico-avers, dat cliché klopt wel. Maar dat maakt dat ze ook geduldiger zijn, ze doen hun research grondiger en halen zo meer rendement. Dat is trouwens al onderzocht én bewezen: vrouwen zijn betere beleggers dan mannen.”
Paul D’Hoore 2.0
Van Brabander heeft een al even uitgesproken als verrassende ambitie. “Ik wil de nieuwe Paul D’Hoore worden”, zegt ze zonder verpinken. “Ik wil de girl next door zijn die op een heldere manier uitlegt hoe de economie in elkaar zit, hoe de beurs werkt, hoe je geld beter kan laten renderen dan op een spaarboekje waar het alleen maar minder en minder waard wordt.”
“Mijn ambitie is om finance aantrekkelijk te maken voor een groot publiek en de financiële geletterdheid omhoog te krijgen. We moeten meer vertrouwen in onszelf krijgen als het over geld gaat. Vandaag vertrouwen we onze centen blindelings toe aan de bank, maar zo laten we heel veel geld schieten.”
Mijn ambitie is om finance aantrekkelijk te maken voor een groot publiek en de financiële geletterdheid omhoog te krijgen
De nieuwste aanwinst op het Slim Sparen-platform zijn een masterclass cryptocurrencies en een cursus ‘investeren in crypto’. Van Brabander is een believer, zegt ze. “Mijn vriend heeft een cryptobedrijf, dus ik zie vanop de eerste rij dat de innovatie in de cryptowereld waanzinnig snel gaat. Er is een enorme braindrain naar die wereld. Kijk maar naar Jack Dorsey, die recent afscheid nam van Twitter om zich voortaan op blockchain en crypto te storten.”
Van Brabander denkt dat crypto een grotere revolutie wordt dan het internet. De innovatie gaat zo snel omdat er nog amper regulering is, klinkt het. “Het is nog een beetje het Wilde Westen, dus ik blijf voorzichtig. Maar de adaptatiegraad zal heel snel omhooggaan. Zeker als meer en meer profielen zoals dat van mij, de niet-techneuten, tot die wereld toetreden.”
“Toen Tim Berners-Lee meer dan dertig jaar geleden het internet had uitgevonden, ben ik er zeker van dat ook bijna niemand hem begreep toen hij probeerde uit te leggen waar hij mee bezig was. En kijk nu. Ik vind het een fascinerende wereld om me verder in te verdiepen. Ik ben nieuwsgierig en hongerig naar kennis. Later in het rusthuis zal ik nog altijd nieuwe dingen aan het bijleren zijn (lacht).”
