Geen handenarbeid meer, en nog beter: geen pesticiden. De Britse start-up Small Robot Company heeft namelijk een autonoom rijdende robot ontwikkeld die onkruid op landbouwvelden detecteert en vervolgens met een stroomstoot vernietigt. Concreter gaat het om drie robots – die de namen Tom, Dick en Harry kregen – die elk hun deel van het werk doen: Tom scant het veld, waarop Dick op basis van die data het onkruid elektrocuteert, waarna Harry ten slotte op het vrijgemaakte veld zaadjes plant. Eenmaal het systeem, dat nu op drie Britse boerderijen wordt getest, operationeel is, zal het boeren tot 40 procent kosten besparen, en chemische producten voor 95 procent overbodig maken.
Small Robot Company hoopt de robots tegen 2023 te kunnen commercialiseren en heeft intussen 9,9 miljoen euro kapitaal opgehaald. De robots passen overigens perfect in de per plant farming-filosofie van Small Robot Company: precisielandbouw waarbij elke plant individueel wordt gemonitord.
